高齢者をシニアまたはシルバー、あるいは老人と呼ぶことがあります。
年齢による区分けはあいまいです。
自分が６７歳の高齢者（これは間違いのない事実）になり、どう呼ばれたいのか？
シニアと呼ばれると納得がいくのか？
他人から見ればどうでもいいようないことが気になり始めました。
【高齢者とは】
「高齢者」とは、年齢が高い人、年齢を重ねた人という意味ですね。
国連の世界保健機関(WHO)では、65歳以上の人のことを高齢者と定義しています。
これをもってネット上のサイトにおいて、６５歳以上をシニアとしているところが多いようです。
さらにWHOでは高齢者でも65～74歳までを前期高齢者、75歳以上を後期高齢者としています。
【シニア、シニア世代とは】
「シニア」は英語だと「senior」です。意味は「先輩の」「上位の」となり、日本語では「年長者」「上級者」ひいては「高齢者」という意味で使用しています。
ただ年齢が高いだけの人を指すのではないようです。仕事、または人生のキャリアを積んでいる人、という意味もあります。
この意味を含んだうえでの「シニア」と呼ばれるのは納得がいくのでないでしょうか。
【シルバー、シルバー世代とは】
「シルバー」英語では「silver」です。意味は、「銀」「銀色」ですが、「高齢者の」という意味で使って、「シルバー世代」という言い方をしています。
英語の「シルバー」には高齢者の意味はありません。日本独自の使い方です。
由来は電車、バス等の優先席が関係しています。１９７３年旧国鉄が、高齢者専用の席を車両にもうけることになり、シートに銀色の生地を使ったのです。その席をシルバーシートと名付けました。これ以降「シルバー」が「高齢者」という認識になりました。
白髪の数がだんだんと増え、ほとんどが白髪になると銀色のように見えます。それで「シルバー」と呼ぶようになった、と思っている人もいるのではないでしょうか。
私も大半が白髪になっていますので、ネット上での自己紹介では「ナイス？シルバー」としています。
【高齢者の類義語は（ｗeblio類語辞典より）】
「高齢者」の類義語をサイトで検索してみました
・年を取った人々の総称 の意
・年輩の人 の意
この中でひとつ気になる類語がありました。
■眉雪（びせつ）
眉毛が雪のように白いこと。転じて、老人のこと。
「眉雪」、きれいな言葉ですね。
「眉白」としなくて「眉雪」としたのが、日本人の感性が豊かだった（あえて過去形）証拠です。
著名人では、第８１代総理大臣の村山富市氏が思い浮かぶのではないかと思います。
髪の毛も雪のように白くなったら、「髪雪（がせつ？」という呼び方はないのでしょうか？
やっぱり「眉雪（びせつ）」のほうが響きもいいし、きれいですね。
【老人とは】
「老人」の「老」という字は、「腰を曲げて杖をつく老人」の象形から成り立っています。
「老いた人」。「年寄り」とも呼ばれ、「老人医療」「老人介護」と使用されています。
どうも、それこそ年より臭い言い方です。
【まとめ・高齢者が納得のいく呼ばれ方】
６５歳以上を高齢者とくくるのはいいと思います。
・前期高齢者（６５歳以上７５歳未満）を「シニア世代」
・７５歳以上８５歳未満の後期高齢者を「シルバー世代」
・８５歳以上９０歳未満を「ゴールド世代」
・９０歳以上を「プラチナ世代」
と呼ぶことを提案します。
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著者：合同会社Ｌｉｂｉｎｅｓｓ（りびねす）
りびねすシニアライフ研究部所属
堀川季比咲
介護とフィットネスの垣根をなくしたフィットネスクラブ りびねす創設者
シニア生活コンサルタント
老々世帯・高齢者一人世帯が安心して生活ができるようにアドバイスしたり
セミナーを通じて家族が介護離職しないような方法を一緒に考える活動を
しています。
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